Wahdah Islamiyah (WI) sebagai organisasi kemasyarakatan atau organisasi massa didirikan pada 1 Shafar 1423 H yang bertepatan dengan 14 April 2002 M. Kelahiran dan pendiriannya dilatar belakangi oleh keprihatinan terhadap kondisi umat dan bangsa. Wahdah Islamiyah lahir dari semangat dakwah yang ada pada beberapa orang pemuda di Makassar yang prihatin melihat kondisi ummat saat itu, namun masing-masing dari mereka sadar, tidak mungkin dakwah ini dilakukan sendiri-sendiri. Karena itu dibuatlah lembaga dakwah ini.

Meskipun demikian embrio dan cikal bakal Wahdah Islamiyah sebagai sebuah gerakan dakwah dan kebangkitan ummat telah muncul sejak pertengahan 1980-an dengan latar belakang dan semangat untuk (1) persatuan, (2) bercita-cita, melahirkan da’i dan ulama. (3) krisis keteladanan di kalangan aktivis Islam saat itu.